Veilingen worden vaak gezien als iets voor een besloten kring van kenners, catalogus onder de arm en veilingnummer in de hand. Bij het Hôtel Drouot, in het 9e arrondissement, is het precies andersom: iedereen kan zomaar binnenlopen, tussen de zalen rondwandelen en een meesterwerk of een zilveren servies voorbij zien komen, zonder een cent te betalen of ook maar één keer de hand op te steken. Het is een van de meest verrassende bezienswaardigheden van Parijs, en een van de minst bekende bij doorreizende bezoekers.
Het belangrijkste om te weten
Het Hôtel Drouot bevindt zich op nummer 9 van de rue Drouot, vlak bij de Grands Boulevards. De toegang is vrij en gratis: geen inschrijving, geen legitimatie, geen minimaal aankoopbedrag. U komt binnen, kijkt rond en vertrekt wanneer u wilt. Het gebouw is open van maandag tot vrijdag van 11 tot 18 uur, met een avondopening op donderdag tot 20 uur, en op bepaalde zaterdagen afhankelijk van het veilingprogramma.
Tijdens een veiling blijven de deuren open. Bezoekers komen en gaan vrij, blijven staan bij de tentoongestelde stukken of nemen achter in de zaal plaats om het verloop van de veiling te volgen, zonder ooit verplicht te zijn te bieden. Juist dat maakt de plek zo toegankelijk voor een eenvoudige nieuwsgierige: hier vraagt niemand u wat u zoekt.
Tentoonstellingen, veilingen: welk moment kiezen
Bij Drouot volgen twee momenten elkaar op. De dag voor elke veiling kunt u tijdens een publieke tentoonstelling de stukken van dichtbij bekijken, van 11 tot 18 uur, op de ochtend zelf verlengd van 11 tot 12 uur. Dat is het beste moment om rustig een meubelstuk, een sieraad of een schilderij te bestuderen, vóór de drukte begint. De veilingen zelf vinden vooral 's middags plaats, van 14 tot 18 uur, van maandag tot zaterdag.
Verdeeld over drie verdiepingen en een vijftiental zalen verkoopt Drouot jaarlijks ongeveer 200.000 objecten. In de ene zaal hangen oude of moderne schilderijen, in de volgende liggen sieraden en horloges, weer een andere toont meubels, zilverwerk, boeken en manuscripten, Aziatische kunst of wijnen. Vandaar het belang om de agenda en de catalogi te raadplegen op de website van Drouot voordat u komt, om een veiling te kiezen waarvan het thema u echt aanspreekt.
Een plek vol geschiedenis
Het Hôtel Drouot werd in 1852 ingehuldigd en dankt zijn naam aan generaal Antoine Drouot, wiens herenhuis vroeger op deze plek stond. Het geldt als het grootste openbare veilinghuis van Europa en was het toneel van enkele beroemd gebleven veilingen: de bezittingen van Louis-Philippe Ier, de ateliers van Delacroix en Ingres, en in 2003 de collectie van André Breton. De drempel overschrijden betekent zowel een bezoek brengen als getuige zijn van een levend fragment van het Parijs der verzamelaars, ver van de gebaande paden.
Route vanaf het Hôtel R de Paris
Vanaf het Hôtel R de Paris, op 41 rue de Clichy, rekent u ongeveer 20 tot 22 minuten te voet: u loopt de rue de Clichy af, dan de rue de Châteaudun en de rue de la Victoire tot aan de rue Drouot, een aangename wandeling dwars door het hele 9e arrondissement. Er is geen directe metrolijn vanaf Place de Clichy en de route met overstap is niet sneller dan lopen; een taxi of VTC doet er ongeveer tien minuten over. Om Drouot te situeren in de rest van de buurt van het Hôtel R de Paris, verlengt een omweg langs de nabijgelegen overdekte passages moeiteloos de wandeling.
Gratis, voor iedereen toegankelijk en zelden genoemd in reisgidsen: het Hôtel Drouot behoort tot die adressen die het gevoel geven Parijs via een achterdeurtje te ontdekken. Het combineert goed met andere verborgen ontdekkingen in het 9e arrondissement, zoals het Musée Gustave Moreau, een verborgen bezoek.
Voor wie de wandeling wil voortzetten, staan er meer ideeën klaar in onze gids voor toerisme in Parijs.
