Au-delà de Paris : excursions et escapades

L'avenue de Champagne à Épernay est souvent citée comme « la rue la plus riche du monde » : sous ses 4 kilomètres de pavés dorment plus de 200 millions de bouteilles dans les caves de Moët & Chandon, Perrier-Jouët, Pol Roger ou Mercier. Les visites guidées de Moët & Chandon descendent dans 28 kilomètres de galeries creusées dans la craie depuis le XVIIIe siècle et se terminent par une dégustation en bonne et due forme. La ville elle-même reste à taille humaine et sans affectation, avec ses brasseries et ses vignerons qui reçoivent à la propriété.

Pourquoi y aller : Pour comprendre comment le champagne se fabrique, directement chez les grandes maisons — une expérience bien différente d'un simple verre au bar.

Bon à savoir : Depuis la Gare de l'Est, des trains directs relient Épernay en 1h13 à 1h15 (TER Grand Est, environ 7 directs par jour). Réservez la visite des caves en ligne plusieurs jours à l'avance, surtout en été et en week-end.

Joyau de la Renaissance, Chambord a été voulu par François Ier dès 1519 — probablement inspiré par Léonard de Vinci, alors invité à la cour. L'architecture est spectaculaire : le fameux escalier à double révolution, où deux personnes montent simultanément sans jamais se croiser, reste un tour de génie. Le domaine de 5 440 hectares (le plus grand parc clos d'Europe) invite à prolonger la visite bien au-delà du château.

Pourquoi y aller : une des visites les plus impressionnantes si vous voulez "voir un grand château" et faire de belles photos.

Bon à savoir : prévoyez aussi du temps pour le parc ; le trajet se fait souvent via Blois puis navette/taxi.

Le Vieux Bassin d'Honfleur — ses maisons à six ou sept étages recouvertes d'ardoises qui se reflètent dans l'eau — est l'un des décors les plus photographiés de Normandie, et pour cause : c'est ici que Boudin peignit ses ciels et forma le jeune Monet. L'église Sainte-Catherine, construite par des charpentiers de marine au XVe siècle entièrement en bois de chêne, est la plus grande église en bois de France. Tout autour, les ruelles du quartier Sainte-Catherine abritent galeries, ateliers et restaurants de poisson. La ville est restée à taille humaine malgré son succès.

Pourquoi y aller : Pour le cadre normand intact du Vieux Bassin, l'église en bois unique en France et l'héritage impressionniste qui se lit à chaque coin de rue.

Bon à savoir : Depuis la Gare Saint-Lazare (à 7 minutes de l'hôtel), prenez un train direct pour Trouville-Deauville (~2h10), puis le bus Bus Verts ligne 20 jusqu'à Honfleur (~25 minutes, départs environ toutes les 2 heures). Comptez 2h45 de trajet au total. Vérifiez les horaires du bus sur busverts.fr avant de partir.

Deauville a été inventée de toutes pièces dans les années 1860 par le duc de Morny, demi-frère de Napoléon III, pour faire de la Manche une mer du Sud. Les Planches — la promenade en bois de 643 mètres le long de la plage, avec ses cabines aux noms des stars du festival de cinéma — sont l'image exacte de ce que cette station a toujours été : une scénographie soignée du loisir bourgeois. Le casino Belle-Époque, les deux hippodromes, les hôtels en colombages normands et la rue Eugène Colas (boutiques de créateurs) composent un décor cohérent. La mer et la plage de sable fin sont, elles, sans prétention.

Pourquoi y aller : Pour la plage normande, l'atmosphère singulière d'une station balnéaire hors du temps et le festival du cinéma américain si vous êtes là en septembre.

Bon à savoir : La Gare Saint-Lazare est à 7 minutes à pied de l'hôtel — et des trains directs pour Trouville-Deauville partent régulièrement, avec un trajet de 2h10 à 2h15 (Intercités Normandie). Comptez une journée complète.